黑白往昔

听老人讲，诸如刺猬、黄鼬、长虫等等是不能招惹的，据说属于“五仙儿”之类，会带来祸事。但盛夏里正是热的难受、闲的难受的季节，一群半大小子便常聚的一起神侃那方面的“传说”。那个年龄是不懂天高地厚的，更不信什么虚幻的东西。

即使是市郊刺猬和黄鼬之类也很难见到，但河沟、草洼、苇塘里蛇还是常见的，因此这方面的认识也就更具体些。比如抓蛇要抓“七寸”，比如弄死蛇只需捏着蛇尾、从尾部向头部倒捋过去，比如蛇怕烟袋油......等等等等。当然更有好事的孩子抓来尺把长的小蛇，一通试验，种种酷刑虐待，直至奄奄一息撇进垃圾堆。

一日，院里擅长“掌勺”的大哥心血来潮口若悬河地白话蛇汤的鲜、蛇肉的嫩，大家都垂涎不已。掌勺大哥更是一番怂恿，孩子们也意气风发，商量着去抓条大蛇，饱饱口福。

当然，这个时候“领衔”的自然是我，从不客气地否认我这“师爷”的主意和经验是最老到的。

想抓蛇必须去很远的郊外，准备也需非常充分。先检查每辆自行车的性能，捎上气筒和简单的修车工具以防到外面遇事“抓瞎”。身上擦上防蚊油，兜里揣上风油精，毛巾、水壶、干粮等等。

凭以往在郊外捉蛐蛐儿的经验，知道草洼中的蛇不好找，遇到的不多，即使遇到也不好下手，谁也没有出手便捏住“七寸”的身手。如果用棍儿打，嘿嘿，记住那句俗话打蛇“顺杆儿爬”，有可能直接引到你臂上，无论有毒无毒，咬一下都不会爽！

因此，苇塘水沟是最佳的选择，一来水蛇多数无毒，二来能找到体大的，三来好下手。工具可谓是我别出心裁的创意，就是用抄蜻蜓的网（长长的竹竿，前面绑一直径约40厘米的铁丝圈，缝一小孔网兜）。

经过一番跋涉，终于找到一处和苇塘相连的小河沟。河水在烈日下泛着一丝腥气，并不浑浊，下面的水草清晰可见，沟边也长满蒿草。到处都是蛙声和蝉鸣，使得人迹罕至的荒郊别有风光。

大家将车放好，找了树阴大家歇了下来，喝口水，擦擦汗。抓蛇不用急，不象捉蛐蛐儿那样满处搜寻，只要找好地点，盯着水面耐心静候就是了，可谓“守水待蛇”吧。

凝望良久，水下多是一些小鱼小虾，水面也只有蚂蝗和蜉蝣之类，除了偶尔从草中跃出一只黄乎乎的癞蛤蟆外没什么大些的活物，精神便松懈下来，坐在沟边开始聊起天来。

“来啦！”眼尖的一位大叫一声，大家“呼啦”一下都弯腰紧张地望着水中。只见一条一米左右的灰蛇悠悠然顺沟边游动过来。

距蛇几米时将抄网慢慢探入水中，静静等着它缓缓逼近，快到跟前时，迎着蛇快速抄入网内并脱离水面，扣到地上，看清蛇头部位，迅速用毛巾捂住蛇头，手从底下伸进去捏住蛇的下颚后部，拎出抄网。

用毛巾挑逗蛇头，让它死死咬住毛巾，然后快速扯动，蛇牙悉数拔除，再用毛巾在蛇牙床上清理一下，确认没有残留的牙齿，好，大功告成！现在可以随便拿在手中玩耍了。

如法炮制，又捉到一条肥肥的大蛇后打道回府。将两只蛇分别缠绕在左右臂上，骑在车上可谓神采飞扬。路人见了纷纷侧目躲闪，惊恐万分。这两条蛇似乎很配合，除了不断吐吐黑色的长舌，非常乖地依偎在我的胳膊上。

没到家我便和它们有了亲切感，喝蛇汤的念头早抛到九霄云外了。随即宣布不再杀它们，我要饲养这两只“宠物”，大家虽然有些失望，但也乐于和它们为伴。

回家后，找了一只铁桶，放上些湿泥土和杂草让两个家伙安顿下来。

蛇身上永远是冰凉的，夏日里将它放在身上爬行会感到凉苏苏的痒丝丝的，甚是好玩。

家里还有个大鱼缸，里面养着两只小乌龟，缸底是沙石和水草，正好成了让蛇嬉戏的地方。本以为和穿“马甲”的两位水兄相安无事，然而却相互不依不饶，一条蛇和一只龟干起架来，搅的里面昏天黑地的，等我发现的时候已经都挂了彩。赶忙捞出来放回桶内。

几天后，不幸的事发生了，那只打架的乌龟僵了，不久那只蛇也翘了，让我好生的痛心，这和那次殴斗肯定是有密切关系的。剩下一只我倍加爱护，因为身上有暗红色的弯曲花纹，我便叫它“花花”。

但不久一件想不到的事情带来了意外的惊喜。一天清晨掀开桶盖竟发现花花身边多出一堆6、7寸长的小蛇，细细的，眼上有一层白朦。翻开数了数，多达16条哦。呵呵，以前只见过草堆里的蛇蛋，卵生孵化的比较多，胎生的还是第一次见到。

然而生存问题摆在眼前，它们吃些什么？怎么养活？都成了问题。毕竟不象大蛇一样，吃个蛤蟆管一个月。但摆弄这些小东西却不知如何是好。

权衡再三，决定将它们放生。于是派一群半大小子用瓶子盛着小蛇找适当地方放掉。没成想这帮小子呼啦啦奔向了公园。热热闹闹地将15条小蛇放到湖心岛的草丛里，有个小子留下一条耍弄，最后竟扔到狗熊圈里，当然那个小生命不会禁得住狗熊的戏耍的。大家都指责他说你小子要倒霉了，巧的是，这家伙回家后竟真的高烧3天，成为话柄。

花花生过小蛇后瘦了许多，精神也不似以前了，难道是思念它那群孩子吗？

正好我将要出门旅行了，没法再照看花花，我也不愿意托付给院里的小子们，生怕又遭折磨，便在临行前放掉它。我骑车到很远的一条大河，走到桥中央，将花花扔到水里，心里说：你自由了，到更宽广的天地去吧。花花很快没入水中不见了，我松了口气。

我转下桥遛到河边，坐下来歇息，突然发现一条蛇游了过来，天啊，那分明就是我放掉的花花呀，在一起嬉耍了几十天了，哪么是身上的一条花纹，都再熟悉不过了。我惊奇地站起身看着它，它慢慢在岸边逡巡着，我心中不禁一酸。我找了一截树枝，将花花挑了上来，它非常老实地在树枝上挂着，如果是野蛇早溜掉了。

我将它举起贴在面颊上，良久，我再次走回桥上，小声呢喃着，“花花，走吧，到你该去的地方吧，对不起，我不能再照顾你、陪你玩了”。然后恋恋不舍地将它投到水里，花花象听懂似的，顺着水流不再回头一直游去，很快便没了踪影。

望着汤汤河水不禁油升一丝怅然，眼眶竟湿润了......


铁匠于2002.6.25凌晨